Istanbul è il principale centro culturale e industriale della Turchia. Il suo nome fu Bisanzio fino al 330 e poi Costantinopoli sino al 1930, fu capitale dell'Impero Romano (330-395), dell'Impero Bizantino (395-1204 e 1261-1453), dell'Impero Latino (1204-1261) e dell'Impero ottomano (1453-1922). I suoi quartieri storici sono annoverati dall'UNESCO fra i patrimoni dell'umanità. La sua ricchissima storia, ha lasciato notevoli testimonianze archeologiche e architettoniche che la rendono anche un centro turistico di rilevanza mondiale.